МІСЯЦЬ ЕЛУЛ
Єврейський календар - штука складна, хоча й точна (найімовірніше, саме тому, тобто він складний через свою точність). Наприклад, нумерація місяців починається від весняного місяця нісан, а ось відлік років ведеться від осіннього місяця тишрей. У результаті місяць елул - шостий місяць року, якщо рахувати місяці від нісана, але якщо відраховувати від місяця тишрей (тобто від єврейських новорічних свят), то елул - це останній місяць року. Назву йому, як і всім іншим місяцям, дали євреї, які повернулися в Ерец-Ісраель із Вавилона.
Оскільки елул - останній місяць року, місяць, що передує святу Рош ѓа-Шана, дню, коли Всевишній судить усі Свої творіння, то він є місяцем каяття. І хоча покаятися і повернутися до Всевишнього можна будь-якої миті, дні елула підходять для цього більше, ніж інші дні року - зараз Всевишній приймає наше каяття з більшою готовністю.
Слід зазначити, що в арамейській мові слово «елул» має те саме коріння, що й слово, яке позначає пошук або уважне вивчення чого-небудь. Призначення місяця елул якраз і полягає в тому, що в ці дні ми вдивляємося в наші вчинки, скоєні протягом року, і згадуємо всі свої гріхи, щоб викорінити їх зі свого серця і повернутися до Всевишнього.
У місяці елул заведено відвідувати цвинтарі, для того, щоб біля могил людей відомих своєю праведністю, звернутись до Всевишнього (місце поховання праведника є «прямим каналом зв'язку» з Всевишнім і звідти легше докричатися до Нього). Оскільки Україна посідає друге, після Ізраїлю, місце за кількістю святих єврейських місць, тут є куди поїхати - зокрема, багато хто їздить на могили засновника хасидизму рабі Ісраеля Баал Шем-Това в Меджибожі (Хмельницька область) та засновника руху Хабад Алтер ребе, в Гадячі (Полтавська область), на могилу рабі Нахмана в Умані тощо. Зараз, звісно, через бойові дії багато хто відкладає це на «після перемоги».
А ще, 25 день місяця елул був першим із шести днів Творіння. Але про це якось іншим разом.
НОВИЙ РІК ХУДОБИ
1 елула також відзначають Новий рік худоби. Взагалі-то у євреїв 4 новорічних свята - Новий рік царів, Новий рік дерев, Новий рік календарний і Новий рік худоби. Пов'язаний Новий рік худоби із заповіддю, яку виконували за часів, коли існував Храм. Ця заповідь зобов'язувала відокремлювати десяту частку від усіх «чистих» (тобто придатних для жертвопринесення) видів тварин, що народилися у володінні даної людини протягом року. Ця десятина (маасер) називалася «десятиною тварин» і на неї поширювалася така сама святість, що й на інші жертвопринесення.
Але до чого тут елул? Так само, як заборонено відокремлювати як десятину за один рік плоди, що виросли в іншому році, так само не дозволяється відокремлювати як десятину за один рік тварин, що народилися в іншому. Оскільки в жертву приносили тварину, вік якої більший за місяць, а жертвопринесення нового року починалися з 1 тишрея, то всяка тварина, народжена після 1 елула, належала жертвам наступного року. Цей день, що відокремлював тварин одного року від іншого, отримав назву «Новий рік худоби».