ПОСТ ЕСТЕР
Цей піст був встановлений мудрецями в пам'ять про ті три дні, коли цариця Естер і всі євреї Перської імперії постили, намагаючись відвести небезпеку, що нависла над ними (ще з часів Моше-рабейну євреї знали про велику силу посту і в момент випробувань постили, щоб пробудити милосердя Всевишнього).
Піст Естер триває протягом світлого часу доби в день, що передує Пуриму (у разі, якщо цей день випадає на суботу, як цьогоріч, то піст переноситься на найближчий четвер і називається «мукдам», тобто «достроковий»). У цей час заборонено їсти і пити. Цього року в Одесі піст почнеться о 04.22 і триватиме до 18.41. Не прийнято їсти доти, доки не виконають заповідь «кріят мегіла», тобто доки не прослухають Сувій Естер.
Склався звичай не вважати Піст Естер настільки ж обов'язковим, як чотири пости, про які згадують у книгах пророків (3 тишрея, 10 тамуза, 17 тевета, 9 ава), тож від нього звільнено вагітних жінок, породіль упродовж 30 днів після пологів, матерів, які годують груддю, а також хворих, які тяжко переносять своє нездужання (нехай навіть легке запалення очей). Не постять також молодята, якщо Пост Естер припадає на один із семи днів після весілля. Всі вони «викуповують» пропущений день посту тим, що дають більш щедру цдаку.
МАХЦИС ЃА-ШЕКЕЛЬ
Зазвичай напередодні свята, тобто 13 адара, у день Посту Естер (цьогоріч це буде четвер – 21 березня), перед денною молитвою «Мінха» в синагозі почнуть давати (і збирати) махацит ѓа-шекель, або, як заведено казати в Одесі, – махцис ѓа-шекель.
Що це таке? На згадку про половину шекеля, яку кожен єврей щорічно жертвував на Храм за часів його існування, заведено перед початком вечірньої молитви давати «пів шекеля» – половину монети, що має обіг у цій країні. Обов'язок віддавати півшекеля на Храм лежить на чоловіках, але у звичаях нашої громади жертвувати по 3 «півшекелі» за кожного з членів сім'ї (3 – тому що в уривку Тори, де йдеться про цю заповідь, тричі згадується слово трума («пожертвування»). За часів існування Храму збір півшекелів вівся в місяці адар і тому зараз також дають півшекелі в цьому місяці (а який день підходить для цього краще, ніж переддень свята?)
Орієнтовний час здачі напівшекеля – 21 березня, о 16.00-18.00.
Якщо людина з якихось причин не може в цей час опинитися в синагозі, заведено, щоб у цей час вона відклала потрібну суму, щоб потім, опинившись у синагозі (наприклад, під час ранкового читання «Мегіли»), виконати всю потрібну процедуру.