На цей тиждень, тиждень глави «Екев», припало двадцяте число місяця ав — день відходу з цього світу рава Леві-Іцхака Шнеерсона, батька Любавичського Ребе, видатного духовного лідера, який став символом непохитної віри в найпохмуріші роки радянської історії.
Батько Ребе був рідкісним поєднанням видатного знавця Тори і великого каббаліста, і в тридцять один рік він став головним рабином Катеринослава — четвертого за величиною міста України з процвітаючою єврейською громадою, яка об'єднувала людей найрізноманітніших ідеологій і поглядів — релігійних євреїв, сіоністів, бундівців і багатьох інших.
Після Жовтневої революції, комуністи, які перемогли, розгорнули боротьбу з усіма релігіями, особливо люто переслідуючи іудаїзм. Положення рабина в комуністичній Росії ставало все важчим і небезпечнішим, проте рав Леві-Іцхак не здавався, докладаючи всіх зусиль для збереження єврейського життя в місті і країні.
У 1935 році на осінні свята рав Леві-Іцхак молився в синагозі, яку його дружина, ребецн Хана у своїх спогадах називала «Центральна пролетарська». На той час в Катеринославі залишилося всього дві синагоги і ця була однією з двох, що вціліли. «Пролетарською» вона називалася неофіційно, тому що на думку нової влади кожна людина була зобов'язана працювати, інакше вона вважалася паразитом, так що габай синагоги був кравцем, скарбник — шевцем, а більшість парафіян мали ремесла.
У Дні Трепету навіть євреї, які зазвичай не відвідують синагогу, прагнуть брати участь у молитвах, але радянські закони вимагали щоденної явки на роботу, і невихід загрожував втратою місця, а може бути і свободи, ну а вже якщо причиною невиходу було відвідування синагоги в Рош а-Шана або Йом Кіпур, то це ще більше посилювало «провину».
Для таких євреїв рав Леві Іцхак організував «перший міньян», де молитва завершувалася до восьмої ранку і люди встигали на роботу. У Йом Кіпур молільники не поверталися додому з роботи, а приходили на завершальну молитву «Неіла» і синагога була переповнена, так що люди стояли на вулиці.
Ребецн Хана згадувала, що всі парафіяни були виснажені: фізично – від необхідності проходити пішки великі відстані і душевно – через примус працювати в такий день. Тому, коли рав Леві Іцхак говорив про це, він плакав, але додавав з гордістю: «У цьому суть євреїв!»
А напередодні Песаха рав Леві-Іцхак звернувся до одного з борошномельних комбінатів з пропозицією приготувати під його наглядом мацу. На заводі прийняти його замовлення відмовилися – мовляв, їм таке невигідно, і тоді рав Леві-Іцхак поїхав до Москви до номінального керівника Радянського Союзу «всесоюзного старости» Михайла Калініна.
Зустрівшись з Калініним і розповівши йому про те, що відбувається, рав Леві-Іцхак домігся від нього розпорядження надавати в усьому сприяння представникам рабина Шнеерсона, так що вийшло так, що волею-неволею безбожна комуністична влада в той рік годувала євреїв кошерною мацою. До речі, коли в 1939 році НКВС заарештувала рава Леві-Іцхака і на допиті слідчий запитав, як йому вдалося при всіх складнощах з продовольством в СРСР, здійснити такий проект для релігійних потреб, рав Леві-Іцхак відповів, що голова ВЦВК Калінін благословив його, видавши дозвіл. Слідчий більше до цієї теми не повертався.
А ось ще один епізод його протистояння з радянською владою. Під час Всесоюзного перепису населення в анкеті містилося питання: «Чи вірите ви?» і багато євреїв боялися відповідати ствердно, побоюючись втратити роботу, адже хоча радянська влада, згідно з конституцією, повинна була дотримуватися свободи совісті і права євреїв залишатися євреями, на ділі євреїв переслідувала. Однак рав Леві-Іцхак виступив категорично проти цього і в одну з субот оголосив у синагозі, що негативна відповідь рівнозначна зреченню від віри!
Це дало результат: один із слухачів, за якого дружина написала, що він не вірить, зажадав виправити анкету, мовляв, попередня відповідь неправильна, і він насправді вірить у Б‑га.
Назва нинішньої тижневої глави «Екев» означає «тому що» — Моше говорить народу, що Всевишній за дотримання заповідей виллє благословення.
Але «екев» означає також «п'ята» ноги. Хасидське вчення пояснює: п'ята, на відміну від голови і серця, символізує служіння, засноване на прийнятті ярма (підпорядкуванні), а не на розумінні або емоційному ототожненні.
Люди виконують зрозумілі заповіді, такі як шанування батьків, тому що їх розум до цього зобов'язує. Є заповіді, з якими євреї емоційно ототожнюються, радіючи виконанню.
Але коли заповідь не розуміють розумом і немає емоційного ототожнення, виконати її важче. Наприклад, поститися в Йом Кіпур 1936 року в СРСР, коли уряд боровся з усім єврейським, змушуючи працювати в День Покути. І все-таки єврей встає до світанку, щоб рано вранці помолитися, потім пішки йде кілька кілометрів на роботу, весь цей час поститься, а потім повертається до синагоги на «Неїлу» — це заповідь, виконана «п'ятою ноги», чисте прийняття ярма.
Єврей, який виконує заповідь, не отримуючи від цього задоволення (як, наприклад, від дотримання Йом Кіпура), але ризикуючи при цьому життям, подібний до солдата, який виконує накази незалежно від розуміння. І тоді він стає справжнім солдатом у війську Всевишнього.