На момент написання цієї статті з тунелів ХАМАСу в Газі з Б-жою допомогою вже звільнені майже всі заручники – живі та загиблі – які були захоплені в Сімхат Тора 5784 року (7 жовтня 2023 року). «Майже всі» – тому що тіло одного загиблого заручника Рана Гвілі як і раніше залишається в полоні.
В історії єврейського народу це явище – викрадення і полон – не нове. Протягом століть – з біблійних часів і до пізніших епох – відомі тисячі історій про євреїв, захоплених у полон і вивезених у чужий світ.
Сьогодні я хочу поділитися з вами дивовижною історією, що сталася приблизно сто сорок років тому на теренах Російської імперії. Це історія виняткової самопожертви, яка вразила всю єврейську громаду Росії.
У той час російський уряд ввів обов'язкову військову службу і це рішення – з цілком зрозумілих причин – було сприйняте євреями вкрай негативно. Спогади про рекрутську повинність і службу в російській армії були дуже важкими. Всі знали про наполегливі спроби насильницької асиміляції і відмови від єврейства, що практикувалися армійськими командирами в ті роки. Звичайно, багато хто шукав способи уникнути призову, і корупція, що процвітала серед російських чиновників, та обман начальства допомагали в цьому, але в цілому ситуація залишалася вкрай складною.
У місті Стародуб Чернігівської губернії в той час був рабином р. Мешулам-Залман Неймарк, хай буде благословенна пам'ять праведника. Він був хасидом Третього і Четвертого Любавицьких ребе – Ребе Цемах-Цедека і Ребе Маѓараша. Рава Неймарка поважали всі жителі міста і навіть неєвреї приходили до нього зі своїми тяжбами. Однак, як того вимагає єврейський закон, він був суворий до тих, хто оскаржував його авторитет і становище (і тим самим посягав на єдність єврейської громади та авторитет знавців Тори).
І ось одного разу один із незадоволених поскаржився на нього владі. Щоб посилити ефект, він заявив, що в єврейській громаді діє організація, яка налічує кілька десятків осіб. Вони називаються «хасиди Хабад», їх штаб-квартира знаходиться в Любавичах, але представники та активісти є в кожному місті і містечку. І Залман Неймарк, – стверджував донощик, – один з ключових діячів цієї організації. Зокрема, вони допомагають євреям у незаконному ухиленні від військової служби, причому рав Неймарк є рушійною силою цього процесу!
Ці звинувачення впали на благодатний ґрунт. Рабин і його син були заарештовані і ув'язнені за найсерйознішими політичними і кримінальними статтями. До того ж, після перевірки з'ясувалося, що дійсно, чимала кількість стародубських євреїв була звільнена від служби, і тоді був виданий ордер на арешт усіх причетних. Таких було близько вісімдесяти осіб, але, на щастя, більшості вдалося втекти.
Через серйозність звинувачень рава Неймарка відмовилися звільняти до суду, і в очікуванні суду він провів у в'язниці близько двох років. Втім, з часом умови утримання пом'якшилися. Рабин справив на тюремників глибоке враження і вони побачили в ньому людину особливої духовної величі. Незабаром його з сином перевели в чистішу і зручнішу камеру, їм дозволили отримувати кошерну їжу з дому і всі священні книги, які вони просили. Більше того, коли настав свято Суккот, їм дозволили побудувати суку!
Таким чином, дні ув'язнення рав Неймарк проводив у вивченні Тори, молитві та служінні Всевишньому на найвищому рівні. Він навіть написав під час ув'язнення докладну відповідь на складне питання по Ґаласі. Кожен день він молився з великим натхненням, і з його молитвою пов'язана воістину неймовірна історія. У той час в одній з камер стародубської в'язниці перебував злодій і вбивця, на рахунку якого були десятки погублених душ. Розповідають, що його жорстокість була настільки велика, що під час етапу, зустрівши по дорозі єврея, він – закутий у ланцюги і охоронюваний озброєною охороною – благав їх дозволити йому вбити цього єврея, настільки сильною була його ненависть і жага вбивств. І тим не менше цей вбивця розридався, почувши молитву рабина.
Важливі повідомлення передавалися таємно — через маленькі записки, заховані в спеціальних предметах з подвійними стінками. Особливо примітна записка, отримана ним від Ребе Маѓараша, в якій було написано: «Що стосується суду, то його взагалі не треба боятися! Адже ви самі чули від мого батька, Ребе [Цемах-Цедека]... Протягом цього року вивчайте в Мішні і Талмуді трактат «Брахот». І Всевишній благословить вас у всьому».
Врешті-решт рав Неймарк здобув перемогу в суді. Зрозуміло, у справі брали участь видатні адвокати, проте судді заявили, що враження, яке справив рабин Неймарк, вплинуло на них сильніше, ніж найблискучіші й ретельно підготовлені промови захисників.
При цьому ця історія свідомо замовчувалася в єврейських газетах тієї епохи. Причина очевидна: публікація могла призвести до тяжких наслідків для всіх, хто намагався ухилитися від служби в російській армії. Небезпека загрожувала не тільки хасидам Стародуба. Під час допитів хасидів розпитували про їхні зв'язки з Любавичами і Ребе Маѓарашем, так що загроза нависла навіть над самим Ребе!
У листах зі Стародуба описується, як хасиди рішуче заперечували будь-які зв'язки з Ребе Маѓарашем. Вони пояснювали владі, що їздили до Любавичів тільки для молитов біля оѓеля (місця спочинку) Ребе Цемах Цедека, який помер приблизно п'ятнадцять років тому, і категорично відмовлялися свідчити проти Ребе Маѓараша. За відсутності доказів проти Ребе саме рав Неймарк став головною мішенню влади.
І хоча зрештою справа дивним чином завершилася виправданням і звільненням усіх обвинувачених, ціна, яку довелося заплатити раву Неймарку, була високою, і Ребе в 5728 (1968) році в бесіді на главу «Шмот» сказав, що всі глави Хабаду були заарештовані і тільки у Ребе Маѓараша була «заміна», коли замість нього в тюрмі сидів хасид.
Цього тижня ми починаємо читати книгу Шмот — «Книгу звільнення». У цих розділах описується вся історія вигнання і визволення єврейського народу. Сини Ізраїлю стали рабами в Єгипті і перетворилися на полонених — у величезній в'язниці, «з якої навіть один раб не міг би втекти» (Раші, Шмот 18:9).
І ось Всевишній з'являється Моше в неопалимій купині і каже йому: «І скажи фараону: відпусти народ Мій, щоб вони служили Мені» (Шмот 5:1). Ці слова Моше передає фараону, і в кінці процесу народ Ізраїлю стоїть біля підніжжя гори Синай, де Всевишній каже їм: «Я — Господь, Б-г твій, Який вивів тебе з землі Єгипетської» (Шмот 20:2).
Тут напрошується питання: чому сказано саме «Який вивів тебе з землі Єгипетської», а не «Який створив небо і землю»? Одна з відповідей полягає в тому, що цим Всевишній хотів підкреслити заповідь викупу полонених. Це заповідь, якою Сам Всевишній пишається і якою Він хвалиться.
Мета виходу з Єгипту була: «ви будете служити Б-гу на цій горі» (Шмот 3:12), тобто прийняття Тори. Коли єврей удостоюється того, що Всевишній рятує його з полону, про який Гемара говорить, що він важчий за смерть (трактат «Бава Батра», лист 8-а), він повинен пам'ятати: все це дано йому для того, щоб зміцнитися в Торі і заповідях.