Через тиждень, у середу, 10 швата (йуд шват), яке за неєврейським календарем цього разу припадає на 28 січня, ми відзначатимемо йорцайт (річницю відходу з цього світу) попереднього Ребе — рабі Йосефа-Іцхака (Ребе Раяц). Він керував рухом Хабад з 1920 по 1950 рік — протягом тридцяти насичених і доленосних років.
На історичному фарбренгені в 10 швата 5734 року (1974) Ребе розділив період керівництва Ребе Раяца на три окремі десятиліття, кожне з яких відрізнялося унікальними викликами.
Коли в 1920 році попередній Ребе (Фрідікер Ребе, так хасиди зараз називають Ребе Раяца) став главою Хабада, йому було всього сорок років. Зовсім недавно відбулася революція, яка повністю змінила обличчя Росії. Більшовицька влада оголосила війну будь-якому прояву релігії: синагоги закривалися, мікви опечатувалися, моѓели заарештовувалися, а будь-яка релігійна діяльність була оголошена кримінальним злочином. Так на самому початку свого шляху в якості лідера попередній Ребе опинився в цьому вирі подій.
Якщо до того моменту роль глави Хабаду в основному полягала у викладанні хасидизму і поширенні його джерел, то нова реальність змусила рух піти в підпілля і взяти на себе колосальну відповідальність — порятунок єврейства на всій території колишнього Радянського Союзу. Фрідікер Ребе займався створенням підпільних хедерів у різних містах, направляв вчителів у небезпечні місця, переправляв кошти на відновлення підпільних мікв і підтримував рабинів, яким буквально не було що їсти.
Бути Ребе Хабада в 1920 році було вкрай небезпечно. І в 1927 році Фрідікер Ребе був заарештований, засуджений спочатку до смертної кари, а потім до заслання і лише дивом врятувався, після чого був змушений назавжди покинути Радянський Союз.
Покинувши Росію, Ребе Раяц опинився перед доленосним рішенням: де створити новий світовий центр Хабада? Він відвідав Землю Ізраїлю, провів там кілька тижнів, а потім відправився в Америку, щоб перевірити, чи підходить вона для цієї ролі. Після дев'яти місяців перебування в США він вирішив повернутися до Європи і оселитися в Польщі.
У 1930 році Ребе деякий час перебував у Латвії, а потім оселився у Варшаві. Реальність там була зовсім іншою, ніж у Росії: у Польщі дозволялося вести повноцінне єврейське життя. Варшава була великим і жвавим містом, повним мудреців і письменників. Фрідікер Ребе, який прибув з Росії «без нічого», довелося починати з нуля: створювати синагогу, відкривати єшиву і, головне, знаходити шлях і мову для викладання хасидизму релігійним євреям і хасидам, які і без того були задоволені своїм духовним світом. Як дати їм смак хасидизму так, щоб вони оцінили його і захотіли вчитися?
Як і завжди, не всі погоджувалися з шляхом Хабада. Однак Фрідікер Ребе не впадав у відчай і не втомлювався. З повною віддачею він почав заново будувати центр Хабада в Польщі і так пройшов цілий десяток років напруженої і самовідданої роботи.
1 вересня 1939 року, коли нацисти вторглися в Польщу і дуже швидко її захопили, Фрідікер Ребе опинився в бомбардованій Варшаві — прикутий до інвалідного візка і змушений перебігати з одного притулку в інший. Хасиди в Сполучених Штатах мобілізувалися, щоб врятувати його з нацистського пекла, і після надлюдських зусиль, 9 адара II 5700 року (1940), Ребе Раяц нарешті прибув до США.
Тисячі євреїв, які пам'ятали його візит десятирічної давності, прийшли зустріти його. Ледь зійшовши з корабля, ще в порту, сидячи в інвалідному візку, Ребе вимовив знамениті слова: «Америка з ніт андершт» — Америка не відрізняється. Ця заява повністю суперечила поширеному тоді підходу «в Америці все інакше», яким іммігранти виправдовували неможливість вести повноцінне єврейське життя, як в Європі. Ребе проголосив, що і тут можна і необхідно жити повним єврейським життям.
Того ж вечора він зібрав у готелі, де зупинився, групу громадських діячів і близьких — це було перше зібрання з приводу заснування єшиви. Після зустрічі до нього увійшли двоє його найбільших прихильників, які також зіграли велику роль у його порятунку. Вони відверто сказали йому: «Ребе, ідея відкрити тут єшиву, як в Європі, абсолютно нереалістична. Цього ніколи не буде. Ми говоримо це, тому що хочемо вберегти вас від ганьби і зберегти вашу гідність і честь Хабада. Ви не знаєте американську культуру — тут це неможливо».
Ребе пише у своєму щоденнику, що тієї ночі, читаючи «Шма» перед сном — час щоденного самоаналізу, — він плакав навзрид. Адже це були його найближчі друзі, і навіть вони були переконані, що у створення єшиви в Америці немає жодного шансу.
Але Ребе не здався. Рав Пінхас Тейтц, благословенної пам'яті, розповідав, що через кілька днів після прибуття, прийшовши до Ребе, він запропонував оголосити по радіо, що Ребе з Любавичів відкриває в Америці єшиву, як в Європі. Через тиждень, в Шушан Пурім, десять учнів зібралися в синагозі в Брукліні — так була відкрита перша хабадська єшива в Сполучених Штатах. Втретє в своєму житті, у віці шістдесяти років, попередній Ребе почав все з нуля.
Попередній Ребе вирішив не селитися в районі Нижній Іст-Сайд Мангетена, де оселилася більшість хасидських адморів (керівників хасидських рухів), які прибули з Європи. Він обрав зовсім інший шлях — оселився в Брукліні, в престижному районі Краун-Хайтс, де жили заможні євреї Нью-Йорка. Єврейська громада США тоді була великою і успішною, але дуже далекою від єврейства. Євреї прагнули бути якомога більш «американцями».
У серпні того ж року Ребе переїхав до будівлі, яка сьогодні відома як світовий центр Хабаду — 770 Істерн-Парквей. Однак тоді мешканці району були в основному консервативними євреями, і деяким з них не сподобалося, що серед них оселився хасидський Ребе. Кілька мешканців навіть організували петицію протесту, намагаючись скасувати покупку 770. Але в одному з випадків, коли організатор петиції звернувся до місцевого лікаря з проханням підписатися, інша людина, яка була присутня там, схопила петицію і розірвала її на шматки, обурено вигукуючи: «Як ви смієте боротися з євреєм, який все життя самовіддано боровся і щойно прибув з окупованої Польщі!»
В Америці Ребе почав поширювати єврейство буквально з абетки. Так, мова йшла про освічених людей — лікарів, суддів, адвокатів, бізнесменів, — але в питаннях єврейства вони майже нічого не знали і, більше того, намагалися від цього втекти. Тут почалася знаменита діяльність «суботніх свят»: по суботах збирали дітей, пригощали їх солодощами і розповідали їм єврейські історії.
У тому ж місяці, коли Ребе прибув до США, в штаті Нью-Йорк був прийнятий новий закон, за яким кожен учень державних шкіл мав право раз на тиждень, по середах, на годину звільнення для релігійного навчання. Ребе негайно скористався цією можливістю і відправив учнів єшивів і дівчат із семінарій у всі школи Нью-Йорка, де навчалися єврейські діти, щоб збирати їх і навчати єврейству. Тисячі дітей брали участь у цій програмі, яка отримала назву Release Time.
Через рік до Сполучених Штатів прибув зять Фрідікер Ребе — Ребе, і тоді почався потужний розквіт Хабаду в Америці. Це було третє і останнє десятиліття його керівництва.
Три десятиліття — і в кожному з них він емігрував в іншу країну з абсолютно іншою культурою, щоразу починаючи все заново і пристосовуючи свою діяльність до місцевої реальності.
Схожу історію ми знаходимо і в історії єврейського народу. Сім'я Яакова спустилася в Єгипет як пастухи, як вони самі сказали фараону: «Пастухами були раби твої — і ми, і батьки наші». Але дуже швидко вони прекрасно освоїлися в Єгипті. В останньому вірші глави «Ваігаш» сказано: «І оселився Ізраїль у землі Гошен, і вкоренилися вони в ній» (Брейшіт 47:27) — Раші пояснює: «мова володіння» — вони купували будинки і землі і стали торговцями нерухомістю. В Єгипті вони заново винайшли себе.
Після 210 років з усіма перипетіями вигнання сини Ізраїлю вийшли з Єгипту. Люди, що жили в найрозвиненішій цивілізації того часу, змушені були вирушити в пустелю — «в землю не засіяну» (Єрміяѓу 2:2). Так, Всевишній забезпечував їх усім необхідним — манною з небес, водою зі скелі, — але що саме їм там було робити? У пустелі немає нерухомості, неможливо вести бізнес. Вони сиділи і чекали входу в Землю Ізраїлю.
Але головний виклик почався саме при вході в Землю Ізраїлю. Раптово всі ті євреї, що народилися в пустелі, які ніколи не тримали в руках сільськогосподарських знарядь і отримували все готовим, повинні були стати землеробами. У Землі Ізраїлю синам Ізраїлю знову довелося винайти себе заново.
Сила робити це знову і знову приходить з глибини душі. Коли єврей розуміє, що він тут не для того, щоб насолоджуватися життям, а що він — солдат Всевишнього, і його мета — принести Божественність у світ і розкрити Ім'я Святого, благословенний Він, — тоді не має значення, до якого виду діяльності він звик. Він не скаржиться, що в певному віці вже пізно починати нове життя. Він — солдат Всевишнього, а солдат, де б він не опинився, виконує свою місію з повною самовідданістю.