МІСЯЦЬ ЕЛУЛ
Єврейський календар — річ складна, хоча й точна (найімовірніше, саме тому, тобто він складний через свою точність). Наприклад, нумерація місяців починається з весняного місяця нісан, а от відлік років ведеться від осіннього місяця тішрей. У результаті місяць елул — шостий місяць року, якщо рахувати місяці від нісана, але якщо відраховувати від місяця тішрей (тобто від єврейських новорічних свят), то елул — це останній місяць року. Назву йому, як і всім іншим місяцям, дали євреї, які повернулися до Ерец-Ісраель із Вавилону.
Оскільки елул — останній місяць року, місяць, що передує святу Рош ѓа-Шана, дню, коли Всевишній судить усі Свої творіння, то він є місяцем покаяння. І хоча покаятися й повернутися до Всевишнього можна в будь-який момент, дні елула підходять для цього більше, ніж інші дні року — зараз Всевишній приймає наше покаяння з більшою готовністю.
Слід зазначити, що в арамейській мові слово «елул» має ті самі корені, що й слово, яке означає пошук або уважне вивчення чого-небудь. Призначення місяця елул якраз і полягає в тому, що в ці дні ми вдивляємося у свої вчинки, скоєні протягом року, і згадуємо всі свої гріхи, щоб викорінити їх зі свого серця та повернутися до Всевишнього.
У місяці елул прийнято відвідувати кладовища, щоб біля могил людей, відомих своєю праведністю, звернутися до Всевишнього (місце поховання праведника є «прямим каналом зв’язку» з Всевишнім, і звідти легше достукатися до Нього). Оскільки Україна посідає друге, після Ізраїлю, місце за кількістю святих єврейських місць, тут є куди поїхати — зокрема, багато хто їздить на могили засновника хасидизму раббі Ісраеля Баал Шем-Това в Меджибожі (Хмельницька область) та засновника руху Хабад Альтер-Ребе в Гадячі (Полтавська область), на могилу раббі Нахмана в Умані тощо.
На жаль, зараз, під час війни, можливості таких поїздок сильно обмежені, але ось після перемоги…
А ще, 25-й день місяця елул був першим із шести днів Створення. Але про це колись іншим разом.
НОВИЙ РІК ХУДОБИ
1-го елула також відзначають Новий рік худоби. Взагалі-то у євреїв є 4 новорічні свята — Новий рік царів, Новий рік дерев, Новий рік календарний і Новий рік худоби. Новий рік худоби пов’язаний із заповіддю, яка виконувалася за часів, коли існував Храм. Ця заповідь зобов’язувала відокремлювати десяту частину від усіх «чистих» (тобто придатних для жертвопринесення) видів тварин, які народилися у володінні даної людини протягом року. Ця десятина (маасер) називалася «десятиною тварин» і на неї поширювалася така сама святість, що й на інші жертвопринесення.
Але до чого тут елул? Точно так само, як заборонено відокремлювати як десятину за один рік плоди, що виросли в іншому році, так само не дозволяється відокремлювати як десятину за один рік тварин, що народилися в іншому. Оскільки в жертву приносилася тварина, вік якої перевищував місяць, а жертвопринесення нового року починалися з 1 тишрея, то будь-яка тварина, що народилася після 1 елула, належала до жертв наступного року. Цей день, що відокремлював тварин одного року від іншого, отримав назву «Новий рік худоби».